মঙ্গোলিয়ার রাজধানী উলানবাটরে হিমাঙ্কের নিচে থাকা তাপমাত্রাকে উপেক্ষা করেই হাজার হাজার লোক কয়লা শিল্পের কথিত দুর্নীতি ও ক্রমবর্ধমান মুদ্রাস্ফীতির বিরুদ্ধে বিক্ষোভ করেছে।
উলানবাটরের তাপমাত্রা মাইনাস ২১ ডিগ্রী সেলসিয়াসের মধ্যেই বিক্ষোভকারীরা সোমবার সুখবাটার স্কোয়ারে জড়ো হয়। এখানেই সরকারি প্রাসাদের অবস্থান। বিক্ষোভকারীদের অধিকাংশই তরুণ।
তারা দুর্নীতবাজ কর্মকর্তাদের বিচারের আওতায় আনা এবং পার্লামেন্ট ভেঙে দেয়ার দাবি জানায়।
একজন নারী শিক্ষার্থী বলেন, ‘তারা কি প্রতিশ্রুতি দিয়েছিলো- মনে হয় সেটা ভুলে গেছে। তারা আমাদের আরো উন্নত জীবনের প্রতিশ্রুতি দিয়েছিল। কিন্তু তারা কিছুই করছে না। আমাদের অর্থ দিয়ে নিজেদের উদর পূর্তি করছে।’
তিন সন্তানের এক পিতা বলেন, মূলত কিছুই না করা ঠিক নয়। তরুণদের ক্ষুব্ধ হওয়া আমি মনে করি ঠিক আছে।
এদিকে উত্তেজনাজনক পরিস্থিতি এবং সংঘর্ষের সূত্রপাত ঘটায় পুলিশ স্থানীয় সময় রাত নয়টার মধ্যে বিক্ষোভকারীদের সরে যাওয়ার আহ্বান জানায়। কিন্তু তারা প্রেসিডেন্ট ও প্রধানমন্ত্রীর সরকারি বাসভবন ইখ টেঙ্গারের দিকে যাওয়ার উদ্যোগ নিলে পুলিশ তাদের বাধা দেয়।
সোমবারের এ বিক্ষোভের একদিন আগেও কয়েকশ লোক রাজধানীতে প্রতিবাদ সমাবেশ করেছে।
কয়লা শিল্পের দুর্নীতি ও রুগ্ন অর্থনীতির কারনে দেশটির জনগণ হতাশ হয়ে পড়েছে। দেশটি চীনে যে ৮৬ শতাংশ পণ্য রফতানি করে তার অর্ধেকেরও বেশি কয়লা। মঙ্গোলিয়ার মোট আভ্যন্তরীণ উৎপাদনের এক চতুর্থাংশ কয়লা খনি থেকে আসে।
কয়েক দশকের কমিউনিস্ট শাসন শেষে ১৯৯২ সালে মঙ্গোলিয়ায় প্রথম সংবিধান পাশ হয়। দেশটিতে গণতান্ত্রিক যাত্রা শুরুর পর থেকেই রাজনৈতিক অস্থিতিশীলতা দেখা দেয়।